Группа ученых из Кембриджского университета установила, что одной из ключевых причин так называемого "восстания варваров" в Британии в 367 году н.э., известного как заговор варваров, стала сильная засуха, которая продолжалась в южной части острова несколько лет.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале Climatic Change.
События 367 года стали настоящим испытанием для римской власти в Британии, сравнимым только с восстанием Боудикки. В это время часть гарнизонов, охраняющих стену Адриана, перешла на сторону врагов, впустив племена пиктов, которые прибыли с севера. Наряду с этим, с запада атаковались скотты из Ирландии, а с юга — саксы с континента. Многие римские командиры были убиты или захвачены, а солдаты дезертировали и стали на сторону захватчиков. Британия вскоре погрузилась в пучину хаоса, восстановить порядок империи удалось лишь через два года.
Анализ годичных колец дубов показал, что с 364 по 366 годы в этой области произошли три подряд аномально засушливых лета. В то время как обычно в апреле-июле выпадало 51 мм осадков, в этих годах количество осадков составило лишь 29 мм, 28 мм и 37 мм соответственно. Более того, в период с 350 по 500 годы больше не наблюдалось таких долгих и интенсивных засух. Это было уникальным событием для Британии за последние два века.
Ульф Бюнтген, профессор географии в Кембридже, отметил, что подобная засуха могла нанести серьезный ущерб сельскому хозяйству римской Британии, особенно с учетом того, что основные культуры — полба и ячмень — сеялись весной и остро нуждались во влаге в начале лета. Римские хронисты того времени действительно упоминали о голоде: в 367 году Аммиан Марцеллин сообщал о том, что население острова оказалось в «ужасном состоянии голода».
Авторы исследования предполагают, что нехватка зерна ослабила снабжение римских войск, включая гарнизон на стене Адриана, что могло спровоцировать недовольство и бунты среди солдат. Это затруднялось тем, что ресурсы Британии перераспределялись на нужды защиты Рейна, а сама провинция была практически изолирована и не могла ждать быстрой помощи от центрального правительства.
Ученые подчеркивают, что вторжение варваров не было случайным нападением голодных племен, а представляло собой хорошо спланированную атаку на ослабленный регион. Изучение климата предоставляет важные сведения о том, как он мог влиять на политические и военные катастрофы, и это имеет значение не только для историков, но и для оценки современных угроз.
