Группа исследователей из Великобритании и Норвегии сделала удивительное открытие, которое изменяет восприятие ядовитых животных.
Как выяснилось, к числу таких существ можно отнести не только змей, скорпионов и пауков, но и на первый взгляд совершенно безобидных садовых улиток и тлю. Данное исследование было опубликовано в научном журнале Trends in Ecology & Evolution (TE&E).
Исследователи предложили существенно расширить определение яда. Теперь под этим термином подразумеваются все организмы, которые способны вводить токсины, влияя на других живых существ — будь то растения, животные или даже партнеры во время размножения.
«Когда животное вводит смесь токсичных веществ для изменения физиологии другого организма — это и есть яд», — пояснили авторы исследования.
Согласно данной концепции, ядовитыми могут считаться десятки тысяч видов, включая насекомых, таких как тля и цикады, а также улиток, которые применяют токсины в процессе размножения.
Идея о необходимости пересмотра классификации возникла еще в 2009 году, когда ученые предложили отнести к ядовитым кровососущих существ, таких как комары и пиявки. Их токсины, блокирующие иммунный ответ жертв, оказались аналогичными змеиному яду по своему действию.
Новое исследование пошло еще дальше, установив наличие схожих механизмов у фитофагов. Например, тля и щитники встраивают в растения вещества, подавляющие их защитные реакции. «Это тот же принцип, что и у змеиного яда — только нацелен на растения», — отметили исследователи.
Изменение в определении яда может объединить ранее отдельные направления биологии. Ученые предлагают ввести новые термины: «зоотоксичный» (яд для животных) и «фитотоксичный» (яд для растений).
