Чтобы вылупиться одновременно, зародыши черепашат в соседних яйцах каким-то образом общаются между собой. Улавливая сигнал от соседей, они настраиваются на определенный темп метаболизма.
Ученые под руководством доктора Джессики Макглэшен (Jessica K. McGlashan) из Университета Западного Сиднея обратили внимание на интересную особенность черепах Муррея (пресноводных черепах, обитающих преимущественно в австралийской реке Муррей). Наблюдения зоологов показали, что в кладке, состоящей из 30 яиц, все маленькие черепашки вылупляются одновременно, несмотря на то, что развиваются они в разных условиях. Ведь, те, кто находится сверху, получают больше тепла, значит, и развиваются быстрее, а те, кто снизу – страдают от холода и отстают в развитии.
Общение через скорлупу
Авторы считают, что зародыши каким-то образом общаются между собой через оболочку яиц. Скорее всего, предполагают авторы, эмбрионы улавливают и оценивают то количество углекислого газа и кислорода, которое вдыхают и выдыхают их братья и сестры в соседних яйцах. Затем, уже учитывая этот сигнал, отстающие в развитии черепашата подстраиваются под более «продвинутых». Они ускоряют скорость своего метаболизма, чтобы вылупиться одновременно с ними.
Если все черепашата в кладке появляются на свет одновременно – для них это большое преимущество. Так, у них больше шансов выжить, поскольку хищники могут растеряться от большого количества добычи, маленьким черепашкам вместе легче выбираться из гнезда и проложить дорогу по песчаному грунту.
Как вылупиться вместе
Ученые провели следующий эксперимент: они разделили кладку на две части и поместили их на неделю в условия с разной температурой. А потом перенесли яйца обратно в общую кладку. Во время эксперимента ученые оценивали газообмен эмбрионов – они замеряли, сколько те вдыхают кислорода и выдыхают углекислого газа, а также следили за их сердечным ритмом. Все это нужно было для того, чтобы выяснить, меняется ли метаболизм в зависимости от температуры среды, окружающей эмбрионы. Эксперимент показал, что вначале у тех эмбрионов, которые находятся в холодных условиях, метаболизм замедляется. Но когда их помещают рядом с яйцами, которые находились в тепле – они начинают развиваться быстрее. В результате и те и другие вылупляются одновременно.
Работа ученых опубликована в журнале Proceedings of Royal Society B.
