В новозеландском заповеднике найдены яйца ящерицы-гаттерии. Их никто не видел 200 лет. Сама чуть не вымершая рептилия тихо жила на островах.
Впервые за 200 лет в дикой природе обнаружена кладка яиц гаттерии. Ящерица исчезла с основных островов архипелага после прихода европейцев и встречалась только на небольших каменистых рифах.
Как сообщает Associated Press, четыре кожистых белых яйца найдены сотрудниками заповедника дикой природы Карори (Веллингтон). Кладка гаттерии обнаружена под землей во время обычных работ по поддержанию порядка, сообщил специалист по охране окружающей среды Руэн Эпсон. Обычно гаттерия откладывает до десяти яиц, а значит, под землей осталось еще несколько, добавил он.
Сразу же после обнаружения яйца были помещены обратно в землю, чтобы избежать перегрева, который может повредить развитию зародышей.
«Это первое серьезное доказательство того, что живущая в заповеднике гаттерия Sphenodon punctatus может размножаться. Возможно, на территории есть еще несколько таких гнезд, о которых мы не знаем», -- заметил Эпсон. Если все пойдет хорошо, то детеныши гаттерии появятся на свет до марта следующего года, сообщил представитель заповедника.
Гаттерии -- это похожие на миниатюрных драконов рептилии из отряда клювоголовых. Достигают в длину 60 см. Живут около 100 лет. Они являются последними потомками вида, представители которого бродили по земле вместе с динозаврами 225 млн лет назад.
Другое название гаттерий -- туатары. Однако помимо Sphenodon punctatus существует еще один вид -- Sphenodon guntheri, туатара острова Бразер, более крупная. Во избежание путаницы Sphenodon punctatus принято называть гаттерией, а guntheri -- туатарой, хотя, по сути, это синонимы.
Среди уникальных черт, присущих гаттериям, можно выделить наличие двух рядов зубов и присутствие на черепе особого шишковидного образования. Это образование способно воспринимать падающий на него свет, из-за чего ученые прозвали его третьим глазом. Однако шишка на черепе существует только у детенышей ящерицы и исчезает, когда гаттерия достигает зрелости.
Автохтонные обитатели Новой Зеландии гаттерии практически исчезли на трех основных островах архипелага к концу XVII века. Причиной тому стали крысы и другие хищники, завезенные европейскими колонистами. В дикой природе гаттерии выжили лишь на небольших островках вдоль побережья, куда не успели добраться хищники.
Правительство Новой Зеландии активно занимается сохранением гаттерий. В 2005 году в заповедник Карори была доставлена популяция из 70 особей. В 2007 году в заповедник привезли еще 130 рептилий. Однако ни раньше, ни после перевозки на охраняемую территорию никто в дикой природе не встречал яиц этих «живых ископаемых».
В феврале сотрудникам Карори удалось пронаблюдать за размножением еще одного редкого вида -- лягушек с острова Мод. Эти небольшие рептилии сильно пострадали от изменений климата на их родном острове. На всем новозеландском архипелаге к этому году осталось не более 20 тыс. подобных лягушек. Специалистам заповедника Карори удалось не только создать для лягушек подходящую среду обитания, но и понаблюдать за их размножением.
Заповедник Карори находится в нескольких минутах ходьбы от центра Веллингтона. Его площадь составляет около 250 га. Он был основан для сохранения тех биологических видов, которые жили в Новой Зеландии до прихода европейцев. Помимо туатары на территории заповедника живут и другие исчезающие виды, такие как седлистая гуйя, новозеландский медосос и ряд других.
