Движение атмосферных слоев с трудом поддается описанию. Зато оно создает картины, удивляющие даже ученых. Такие, например, как эти расходящиеся потоки облачных волн.
Идущие по океану корабли создают волны. Острова, хоть и никуда не движутся, тоже могут создавать волны, причем не менее заметные. Только распространяются они не по воде, а по воздуху. Яркий пример подобного явления можно было наблюдать в конце ноября в небе над Южными Сандвичевыми островами.
Смешать, но не взбалтывать
Однако равномерность и гладкость нарушаются, когда этот поток наталкивается на возвышения – участки суши. Морской слой поднимается, воздух в нем охлаждается, а водяной пар конденсируется в капельки, формируя плотные облака. Эти белые «барашки», как и в морской воде, формируются на верхушках воздушных волн. На дне же волны происходит обратный процесс – часть сухого воздуха из верхнего слоя «стекает» вниз, замещая поднявшийся из морского слоя насыщенный влагой воздух. Опускаясь, он нагревается от соседних слоев, вызывая дополнительное испарение влаги.
Орбитальный фотограф
На фото облака белые, а вода океана, которая видна сквозь просветы сухого воздуха – темно-синяя. Это фото натуральных цветов было сделано 23 ноября 2009 года инструментом MODIS спутника NASA по имени Terra. Волновые потоки расходятся в форме веера от всех островов Южной Сандвичевой цепи по направлению ветра – на восток. Сотрудникам пресс-центра NASA Earth Observatory получившийся рисунок напомнил окрас зебры.
