Ледокол впервые достиг самой северной точки канадской Арктики, открывая новые горизонты для исследований и навигации в этом холодном регионе.
Канадские исследователи впервые осуществили всестороннее научное изучение одного из последних уголков планеты с постоянным морским льдом — вод рядом с островами Королевы Елизаветы и западной частью Тувайюиттук в высокоширотной Арктике. Этот участок канадского Арктического архипелага, обычно закрытый для судов из-за устойчиво толстого льда, теперь стал доступным благодаря изменениям климата.
Как сообщает CBC, один из участников экспедиции, Дэвид Бэбб из Манитобского университета, обращает внимание на то, что таяние льдов дало возможность ледокольному судну CCGS Amundsen проследовать в этот регион. «Мы наблюдаем, как лед уменьшается, и площадь открытой воды возрастает, что делает эти воды более доступными для навигации», — подчеркнул он. Исследование, организованное Министерством рыболовства и океанов Канады совместно с университетом, длилось около четырех недель в период с сентября по октябрь. Учёные фиксируют тревожную динамику: вместо многолетних льдов, образующихся за долгие годы, теперь преобладает тонкий сезонный лед. Данная область Арктики нагревается в четыре раза быстрее, чем в среднем по всему миру, и, согласно некоторым прогнозам, морской лед может полностью исчезнуть уже в текущем десятилетии.
Во время своего плавания исследователи были удивлены отсутствием толстых льдов, рыб и фитопланктона в определённых зонах, таких как район пролива Нансена. Максимальная толщина льда, которую им удалось обнаружить, составила примерно 7 метров, но такие участки встречались крайне редко. «Мы наблюдали сильно разрушающийся и подтаявший морской лед», — отметил Бэбб.
Независимо от удалённости этого региона от населённых пунктов Нунавута, учёные полагают, что изменения в Высокой Арктике окажут влияние и на южные территории, где развиваются промышленные рыболовные практики. В конце исследования команда встретилась с представителями местного населения в посёлке Резольют-Бей для обмена опытом.
Учителя и старожилы подтвердили, что лед тает быстрее, и сезон безопасного передвижения на санях значительно сократился. Кроме того, изменения в экосистеме могут привести к негативным последствиям для местной флоры и фауны, так как исчезновение морского льда ставит под угрозу традиционный образ жизни коренных народов, зависимых от охоты и рыболовства. Учёные призывают к активным действиям по изучению и охране этого уникального региона, а также к разработке адаптационных стратегий для местных сообществ в условиях меняющегося климата.
