Группа ученых из Имперского колледжа в Лондоне провела обширное исследование, в котором участвовали более 183 тысяч взрослых и 2400 детей.
Наблюдения за участниками продолжались несколько лет, в течение которых специалисты оценивали качество сна и молекулярные изменения в организме.
Результаты показали, что частые ночные кошмары могут быть связаны с повышенным уровнем стресса и тревожности, которые, в свою очередь, негативно влияют на общее здоровье. Исследования показывают, что хронический стресс может приводить к ускоренному старению клеток, поскольку он вызывает воспалительные процессы и нарушает регенерацию тканей.
Кроме того, недостаток качественного сна и его нарушения, в том числе ночные кошмары, способствуют увеличению уровня кортизола – гормона стресса, что может негативно сказываться на сердечно-сосудистой системе и метаболизме, а также повышать риск развития таких заболеваний, как диабет и сердечно-сосудистые болезни.
Как ночные кошмары влияют на продолжительность жизни?
Исследование сосредоточено на анализе теломеров — защитных участков хромосом, длинны которых уменьшаются с годами. Обнаружено, что у тех, кто часто переживает ночные кошмары, теломеры сокращаются гораздо быстрее.
Это связано с тем, что во время кошмара организм испытывает стресс, подобный реальному, что приводит к высвобождению кортизола и нарушению клеточных восстановительных процессов. Когда теломеры становятся крайне короткими, клетки теряют способность к делению и образованию новых клеток. В результате ткани теряют свою способность к обновлению.
Ученые обнаружили, что люди, которые сталкиваются с кошмарами хотя бы раз в неделю, имеют более чем тройной риск не дожить до 70 лет. При этом этот прогноз оказался более точным, чем оценки рисков, связанных с курением или избыточным весом. Исследователи пришли к выводу, что около 40% этого увеличенного риска обусловлено именно ускорением процессов старения организма.
Выявленная корреляция между кошмарами и старением независима от возраста, пола, психического состояния или этнической принадлежности. Однако механизмы этой взаимосвязи еще не полностью изучены; возможно, существуют общие факторы, оказывающие влияние как на возникновение кошмаров, так и на процессы старения.
Существуют рекомендации, которые могут помочь уменьшить частоту ночных кошмаров и, возможно, замедлить процессы старения. Обеспечение регулярного и качественного сна, управление стрессом через медитацию или физическую активность, а также обсуждение своих страхов и переживаний с психологом могут оказаться полезными. Эмоциональная поддержка от близких также может снизить уровень тревожности и улучшить общее психическое состояние.
Хотя исследование имеет свои ограничения, оно подчеркивает необходимость решения проблем со сном и снижения уровня стресса в повседневной жизни. Исследования показывают, что достаточное количество сна и его качество непосредственно влияют на общее здоровье и долголетие. Кроме того, сохранение положительного психоэмоционального состояния может защитить не только от кошмаров, но и от множества других заболеваний.
