Ученые бьют тревогу из-за резкого снижения численности водорослей в Атлантическом океане, что может повлиять на экосистему и климат.
В Северной Атлантике количество микроскопических водорослей, которые имеют решающее значение для морской экосистемы, уменьшилось примерно на 2% в год за последние шесть десятилетий. К такому выводу пришли ученые из Университета Далхаузи в Канаде. Результаты исследования были опубликованы в журнале PLOS One.
Особое внимание уделено диатомовым водорослям и динофлагеллятам — этим организмам принадлежит базовая роль в пищевой цепочке океана. Они не только являются пищей для рыбы, но и помогают сдерживать изменения климата, поглощая углекислый газ из атмосферы и отправляя его на дно моря.
Изучив 60-летние данные о планктоне, исследователи обнаружили, что общее количество этих водорослей постоянно уменьшается. Наиболее заметные изменения зафиксированы в открытых водах Северной Атлантики, тогда как прибрежные зоны Европы и Северной Америки выглядят более стабильными.
Кроме того, авторы исследования отмечают неожиданный тренд: с 1960 по 2017 годы доля диатомовых водорослей по сравнению с динофлагеллятами увеличивалась на 1–2% ежегодно. Это идет вразрез с предыдущими предположениями, согласно которым динофлагелляты должны были стать более многочисленными из-за повышения температуры океана.
Исследователи предупреждают, что дальнейшее снижение численности фитопланктона может осложнить процесс поглощения избыточного углекислого газа в океане, что, в свою очередь, может усугубить проблему глобального потепления.
Также стоит отметить, что старые осадки под Тихим океаном раскрыли перед учеными историю Земли. Ученые выяснили, что состояние морских экосистем зависит не только от температуры воды, но и от уровня кислорода, питательных веществ и кислотности океана, что указывает на необходимость комплексного подхода к охране морской среды.
Снижение популяции водорослей может повлиять на развитие рыболовства, поскольку рыбы зависят от фитопланктона как источника пищи. Подобные изменения оказывают дальнесрочное воздействие на все морские цепочки питания, включая млекопитающих и людей, чья жизнь связана с морскими ресурсами.
