Ученые открыли уникальный метод временного превращения свинца в золото.
Физики из Европейской организации по ядерным исследованиям объявили о том, что им удалось синтезировать атомы золота в ходе экспериментов с ионами свинца на Большом адронном коллайдере. При сближении тяжелых ядер, ускоренных до невероятных скоростей, удалось создать условия, в которых свинец теряет протоны и переходит в золото. В одном из запусков было получено примерно 29 пикограммов золота — крайне малая масса, сопоставимая с весом нескольких бактерий.
Данный процесс возник не благодаря непосредственному столкновению, а посредством электромагнитного взаимодействия между ядрами, движущимися на малом расстоянии друг от друга. Образовавшиеся золотообразные ядра существуют лишь считанные доли секунды, после чего распадаются. Наряду с золотом, детекторы зафиксировали также образование таллия и ртути, причем их ядра образовывались в гораздо больших количествах.
Хотя полученное количество золота пренебрежимо мало, результаты данного эксперимента открывают новые пути для исследований в области ядерных реакций и трансмутаций. То, что некогда было мечтой алхимиков — превращение свинца в золото — стало реальной научной истиной, хоть и крайне дорогостоящей и мимолетной.
Стоимость превращения свинца в золото в лабораторных условиях может достигать миллионов долларов за грамм, что делает этот процесс экономически нецелесообразным для производства золота. Тем не менее, полученные знания могут быть использованы для разработки новых технологий в области ядерной энергетики и медицины, а также для изучения процессов, происходящих в звездах во время их эволюции.
Физики надеются, что дальнейшие исследования в этой области помогут лучше понять фундаментальные принципы ядерной физики и появление тяжелых элементов во Вселенной.
