Ученые обнаружили процессы, способствующие образованию нового континента на Земле.
Группа исследователей из Австралии и Франции выявила признаки формирования нового континента в южной части Индийского океана, вблизи Антарктиды. Их находки, опубликованные в журнале Terra Nova, свидетельствуют о том, что в этом районе активно создается континентальная кора — основа будущих суш.
Исследование состава горных пород показало, что структура коры в данной области существенно отличается от привычной океанической. Ученые подчеркивают, что средняя скорость ее роста составляет 0,001 кубического километра в год, а в отдельных местах этот показатель может достигать 0,8 кубических километров. Данные процессы имеют место в зонах субдукции, где океаническая плита уходит под континентальную, что ведет к плавлению пород и образованию магмы — первичного элемента формирования материков.
По мнению исследователей, формирование новой коры началось примерно от семи до двенадцати миллионов лет назад. Если текущие темпы роста сохранятся, то потребуется примерно столько же времени для создания полноценного континента в этом районе. Одним из основных индикаторов этого процесса стало накопление гранитного слоя — ключевого элемента, из которого состоят все известные континенты.
Это открытие подчеркивает, что геологическая активность на Земле не прекращается, даже в самых удаленных и на первый взгляд стабильных уголках планеты. Научные исследования и наблюдения, проведенные с помощью спутников, также подтверждают, что подводные вулканы и прочая геологическая активность играют важную роль в формировании новых земных структур.
