Ученые объявили о находке двух новых видов крокодилов в Карибском море, открывающих новые горизонты в изучении этих рептилий.
Исследователи из Университета Макгилла в Канаде нашли два ранее неизвестных вида крокодилов, которые обитают на удалённых островах в Карибском море. Эти рептилии, долгое время считавшиеся представителями американских крокодилов (Crocodylus acutus), оказались уникальными генетическими популяциями. Результаты работы были опубликованы в научном журнале Molecular Phylogenetics and Evolution (MPE).
По словам ученых, один из новых видов обитает на острове Косумель, тогда как другой был выявлен на атолле Банко Чинчорро, расположенном у берегов полуострова Юкатан в Мексике. Каждая из этих групп насчитывает примерно 500 особей и находится под угрозой исчезновения.
Генетическое исследование продемонстрировало существенные различия между крокодилами, живущими на островах, и их материковыми собратьями. Ученые провели анализ ДНК рептилий, собирая образцы крови и тканей, а также использовали данные из предшествующих исследований.
Помимо генетических отличий, были выявлены и физические различия: крокодилы, обитающие в районе Банко Чинчорро, обладают более длинными и широкими мордами по сравнению со своими сородичами из Косумеля.
Это открытие имеет большое значение для охраны окружающей среды. Новые виды крокодилов имеют стабильные популяции, но они очень уязвимы из-за их малого количества и ограниченного ареала обитания. Основные угрозы для них исходят от урбанизации, загрязнения окружающей среды и туристической активности.
