В Канаде обнаружены уникальные следы динозавров с «булавой» на хвосте, что открывает новые горизонты в изучении древней фауны.
Международная команда палеонтологов, в сотрудничестве с работниками музея Тумблер-Ридж и специальными экспертами из ЮНЕСКО, провела идентификацию отпечатков лап динозавров-анкилозавров, отличающихся мощными булавами на хвостах. Эти древние следы, возраст которых составляет около 100 миллионов лет, были найдены сразу в двух местах — в Тумблер-Ридже в Британской Колумбии и на северо-западе Альберты. Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Vertebrate Paleontology (JVP).
Анкилозавры были травоядными динозаврами, существовавшими в течение мелового периода. Их отличительной чертой была массивная костяная броня, защищавшая спину и бока, а у некоторых представителей, например, анкилозавридов, на конце хвоста находилась тяжёлая костяная булава, служившая для защиты от хищников. Из-за такой броневой защиты и устрашающего хвоста, анкилозавры получили репутацию настоящих «танков» мезозойской эры.
Ранее были найдены следы анкилозавров с четырьмя пальцами, которые относились к группе нодозавридов — подгруппе с гибким хвостом. Однако свежие отпечатки, в которых три пальца, принадлежат именно анкилозавридам с жестким хвостом и костяной булавой. Эти следы стали первыми документированными отпечатками анкилозавридов в мире. Новую группу назвали Ruopodosaurus clava, что переводится как «поваленный ящер с булавой», и этим названием подчеркивается место находки и особенности этих динозавров.
Исследователи указывают, что, хотя внешний вид динозавра, оставившего следы, остается не совсем ясным, по отпечаткам можно предположить, что его длина достигала 5–6 метров. У него была броня, шипы на теле, а хвост, вероятно, заканчивался булавой. Этот артефакт имеет особую значимость, так как закрывает пробел в палеонтологических данных: до этого момента в Северной Америке не были найдены костные остатки анкилозавридов за период от 100 до 84 миллионов лет назад.
Эти находки показывают, что такие динозавры действительно продолжали населять континент в указанный промежуток времени. Больше того, обе основные ветви анкилозавров — нодозавриды и анкилозавриды — существовали параллельно на одном и том же обширном пространстве.
