По данным издания Independent и Live Science, в средневековой Европе обложки книг изготавливали из шкур тюленей.
Это стало известно благодаря исследованию, проведенному учеными из Франции, Дании и Великобритании, результаты которого были опубликованы в журнале Royal Society Open Science, среди авторов этого научного труда выделяется Элоди Левэк из Университета Париж 1 Пантеон-Сорбонна.
В XII и XIII веках для создания таких обложек использовали шкуру тюленей, которых добывали на северо-западе Атлантического океана. Эти шкуры поставлялись от норвежских потомков викингов.
Исследователи провели анализ 32 манускриптов — кодексов. В таких книгах в основном использовался пергамент, полученный из шкур животных. Листы этих книг обычно соединялись с помощью дерева, шнурков, ниток или кожи. В некоторых случаях встречалась и вторая обложка, которую называли 'сорочкой' и изготавливали, как полагали, из кожи кабанов и оленей. Однако недавние исследования показали, что для создания некоторых 'сорочек' использовалась шкура тюленей.
Этот вывод был сделан благодаря анализу с использованием масс-спектрометрии и ДНК-тестирования. Исследования охватывали 19 манускриптов, найденных в библиотеке аббатства Клерво в Шампани, датированных с 1140 по 1275 год. Все они имели обложки, изготовленные из кожи ластоногих животных. Также были обнаружены еще 13 подобных книг, датируемых 1150-1250 годами, в монастырях, связанных с Клерво.
Элоди Левэк считает, что шкура тюленя могла быть приобретена монастырями или получена как десятина. Все исследованные книги были созданы в монастырях, расположенных вдоль торговых путей Норвегии.
Существуют также записи, подтверждающие, что норвежцы использовали тюленьи шкуры в качестве десятины. Монахи, возможно, даже не знали о материале своих обложек, так как в то время во французском языке не существовало слова 'тюлень'. Связей между содержанием книг и материалом их обложек исследователи не обнаружили.
Ранее стало известно, что из коллекции Национальной библиотеки Франции удалили четыре книги XIX века из-за содержимого, содержащего мышьяк. Учеными из Университета штата Делавэр в США был проведен анализ, в ходе которого с 2019 года они проверили большое количество книг в рамках проекта под названием 'Отравленные книги'. При этом выяснили, что среди более чем 16 миллионов работ в коллекции четыре книги представляют потенциальную опасность из-за наличия мышьяка.
В эпоху Виктории мышьяк использовался для окраски переплетов книг. Книги окрашивали с помощью зеленого пигмента, известного как 'зелень Шеэле', в честь химика Карла Вильгельма Шеэле. Этот пигмент, как оказалось, содержал токсичный тяжелый металл, представляющий опасность для здоровья.
Научное значение этих исследований также заключается в понимании технологий производства и материалов, использовавшихся в средневековых книгах. Это знание помогает не только восстановить исторический контекст, но и может способствовать развитию современных методов консервации старинных манускриптов, которые значительно отличаются от традиционных методов обработки кожи и пергамента. Кроме того, выявление источников материалов, таких как шкура тюленя, открывает новые горизонты на изучение торговли и экономических отношений между регионами в средние века.
