Исследователи из Мельбурнского университета Донгриоль Рю и Ки-Вон Со предупреждают, что изменение климата вызвало резкое снижение объема влаги в почве, водоемах и других природных резервуарах.
В публикации, появившейся в журнале Science, они отмечают, что значительное количество этой влаги уходит в океан, что представляет серьезную угрозу для сельского хозяйства и может значительно увеличивать уровень мирового океана.
Согласно данным исследования, в последние два десятилетия запасы влаги в почве сократились более чем на 2000 гигатонн, что превышает утраты льда Гренландии в два раза в период с 2002 по 2006 год. За этот же промежуток времени стал заметным рост частоты и интенсивности засух, которые раньше возникали лишь раз в десятилетие, уровень океана поднялся, а земной полюс начал смещаться.
С целью проверки своих данных, ученые изучили информацию из трех независимых источников. Донгриоль Рю акцентирует внимание на том, что уменьшение запасов влаги влияет непосредственно на фермеров. Он отмечает, что даже обильные дожди после затяжных засух не всегда приводят к улучшению состояния подземных вод.
"Похоже, что почва больше не обладает способностью возвращаться к своим прежним запасам", — сказал исследователь.
Сможет ли земля когда-либо восстановить свои запасы? Учёные подчеркивают, что это полностью зависит от действий человечества: насколько активно мировое сообщество будет противостоять климатическим изменениям и готово ли пересмотреть свои подходы к водным ресурсам.
Из-за увеличивающегося теплового стресса растения требуют более частого полива, а орошение в сельском хозяйстве потребляет больше воды, чем может восполнить экосистема. К тому же, темпы сокращения выбросов парниковых газов оставляют желать лучшего.
"Существуют долгосрочные колебания климата, способные повлиять на текущие тенденции, но, скорее всего, это не произойдет в нашем времени", — прокомментировала профессор экологии Аризонского университета Кэтрин Джейкобс в интервью Associated Press.
Она также добавила, что из-за продолжающихся выбросов парниковых газов, испарение и транспирация будут лишь нарастать.
Кроме того, исследование подтверждает, что изменения уровня влажности влияют даже на движение Земли. Как подчеркнул профессор гидрологии Университета Потсдама Луис Саманиего, это можно сравнить с электрокардиограммой планеты: колебания в ее движении напоминают аритмию, что является тревожным сигналом.
Тем временем ученые предостерегают о грозящей катастрофе, вызванной стремительным таянием антарктических ледников. По предварительным оценкам исследователей из университетов Шеффилда и Ньюкасла, около 90 миллионов человек в Южной Америке могут столкнуться с нехваткой воды.
Согласно прогнозам, до 2030 года более 40% населения мира может столкнуться с высокими рисками нехватки воды. Это станет особенно актуальным для стран с низким уровнем дохода, где ресурсы управления водными запасами часто недостаточны. Устойчивые практики, такие как повторное использование воды и внедрение современных технологий орошения, могут помочь смягчить последствия нехватки воды, однако потребуются значительные инвестиции и международное сотрудничество для реализации этих решений.
