Астрономы обнаружили гигантское молекулярное облако в центре Млечного Пути, открывающее новые горизонты для изучения звездного формирования и эволюции галактики.
Международная группа астрономов, используя телескоп Green Bank в Соединенных Штатах, выявила новое крупное молекулярное облако в самом сердце нашей галактики. Этот огромный космический объект, который получил название M4.7-0.8, находится в уникальном регионе — пылевой полосе галактического бара, играющей важную роль в перенаправлении материи к центру Млечного Пути. Результаты исследования были опубликованы на портале предварительных научных работ arXiv.
Размеры данного облака действительно впечатляют: его длина составляет примерно 200 светоых лет, а толщина — 65 свеовых лет. Оценочная масса этого гиганта достигает 160 тысяч солнечных масс, что типично для объектов подобного типа. Температура облака крайне низка и составляет около 20 градусов Кельвина (-253°C), что характерно для самых морозных областей межзвездного пространства.
Ученых особенно заинтересовала сложная структура облака. Наблюдения выявили две ключевые особенности: яркую зону с интенсифицированным излучением оксида углерода и нитевидную формацию, связанную с основной частью облака. Эти особенности могут указывать на сложные химические процессы, происходящие в облаке, и его взаимодействие с окружающей средой.
Также исследователи нашли две компактные области, в которых, по всей вероятности, протекает процесс формирования звезд. Одна из этих областей, названная Узлом E, имеет необычную форму, напоминающую комету, и может представлять собой свободно плавающую испаряющуюся газовую глобулу. Это открытие подчеркивает значимость молекулярных облаков как колыбелей для звездообразования, так как именно здесь начинаются процессы сжатия газов, приводящие к образованию новых звезд.
Другой интересной находкой стало наличие оболочечной структуры с ярким ободком и центральной полостью. Ученые предполагают, что это может быть результатом ударной волны от древнего взрыва сверхновой звезды. Такие структуры играют значимую роль в динамике межзвездной среды и процессах, связанных с образованием звезд. Кроме того, они могут служить индикаторами исторических событий, таких как взрывы сверхновых, которые в свою очередь влияют на формирование новых звездных систем.
Руководитель исследования, Натали О. Баттерфилд, представляющая Национальную радиоастрономическую обсерваторию, отметила, что это открытие предоставляет новые возможности для понимания сложных процессов, происходящих в центральных регионах нашей галактики. Будущее наблюдений за этой областью может предложить новые данные о динамике и эволюции галактики в долгосрочной перспективе.
