Международная команда ученых нашла свидетельства того, что около 30 миллионов лет назад на фолклендском архипелаге в Атлантике рос тропический лес.
Ими опубликована статья с результатами исследований в журнале Antarctic Science.
Исследователи определили, что современные просторы архипелага в прошлом были покрыты прохладными и влажными лесами, схожими с тропическими лесами Огненной Земли. Этот вывод основан на находках древних деревьев и пыльцы в торфяных отложениях на одной из строительных площадок в Порт-Стэнли.
Образцы торфа и древесных остатков были собраны исследовательской группой и доставлены в Австралию. С помощью сканирующего электронного микроскопа специалисты проанализировали найденные осадки и древесину. Учитывая древность находок, традиционные методы радиоуглеродного датирования оказались неэффективными, поэтому ученые использовали анализ пыльцы для определения возраста.
Возраст тропических лесов на Фолклендских островах оценили между 15 и 30 миллионами лет. В те времена климат в этом регионе был теплее и увлажнённее, что способствовало развитию обильной экосистемы. В наши дни Фолклендские острова представляют собой холодный, ветреный и влажный ландшафт, непригодный для роста деревьев.
Многие виды деревьев, которые когда-то росли на Фолклендских островах, ныне вымерли, но семена могли добраться до островов с помощью преобладающих западных ветров из тропических лесов, покрывавших большую часть Южного полушария, включая территорию современной материковой части Южной Америки.
Ученые связывают утрату тропических лесов с изменениями климата, которые вызвали более холодные и сухие условия.
