Исследователи разгадали загадку древнего членистоногого одарайи (Odaraia alata) более 100 лет спустя после его нахождения.
О повседневной жизни этого морского создания пишет журнал Scientific American.
Одарайю прозвали «инопланетной рыбой» благодаря ее уникальному внешнему облику и наличию хвоста, напоминающего рыбный. Это 20-сантиметровое членистоногое обитало на Земле около 500 миллионов лет назад. Впервые его окаменелости были найдены палеонтологами в 1912 году в Канадских Скалистых горах.
Недавно канадские ученые решили повторно исследовать окаменелости одарайи с точки зрения эволюционного развития. Результаты своих исследований они опубликовали в журнале Proceedings of the Royal Society B.
В своей научной статье они утверждают, что одарайя была одним из первых существ с высокоразвитой нижней челюстью, что делает ее предком большинства современных животных, обладающих жвалами.
Биологи выдвинули гипотезу, что такая особенность строения ротового аппарата помогала морскому существу выстраивать пищевые цепи. Питаться одаройе было легче и благодаря достаточно крупным для членистоногих размерам.
Мелкие существа, по словам ученых, сбивались в группы в местах с высоко концентрированными питательными частицами и были сильно зависимы друг от друга, тогда как более крупные особи могли плавать в открытом море и самостоятельно искать себе пищу.
Согласно последнему исследованию, одарайя с её крупными глазами высматривала мелкую добычу, а затем поедала её, пропуская через небольшие шипы на конечностях. Исследователи заключили, что развитая нижняя челюсть и специфический тип питания одарайи запустили эволюционный процесс, который привел к тому, что большинство животных на Земле стали членистоногими.
