В Португалии раскопаны останки странного стегозавра. 150 млн лет назад особь Miragaia longicollum щеголяла в два раза более длинной шеей, чем остальные представители рода.
В Европе впервые найден череп стегозавра.
Длинношеее
Португальских исследователей поразило количество его шейных позвонков. Обычно их у стегозавров 12-13. У мирагайского завра их 17, что делает его похожим на диплодока и прочих зауроподов.
«Традиционно стегозавры изображались как животные, питающиеся низкорослой растительностью из-за своих коротких передних конечностей и шеи, маленькой головы. Мы создали описание нового стегозавра, обитавшего на территории Португалии в верхнюю юру, которое опровергает эту традиционную версию. У Miragaia longicollum было как минимум 17 шейных позвонков, больше чем у зауроподов, известных своими длинными шеями. Наше исследование свидетельствует об экологическом многообразии стегозавров», -- цитирует слова ученого британская газета Telegraph.
Матеус подсчитал, что при жизни мирагайского завра его шея достигала 1,5-1,8 м. Она составляла около 30% от его тела. Это в два раза длиннее, чем шея обычного стегозавра.
Палеонтологам известно и о короткошеих стегозаврах. К примеру, у представителя Huayangosaurus было всего девять шейных позвонков. Этот ящер обитал 170 млн лет назад.
Украшение или инструмент
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Как пишет немецкое издание Wissenschaft-Online, длинная шея могла появиться как приспособление для привлечения партнеров или как результат перехода к другому типу питания, как то произошло у жирафов.
