Суд ЕС постановил, что Мальта должна прекратить выдачу "золотых паспортов", поскольку процесс получения гражданства через инвестиции превращает его в обычную коммерческую операцию.
Европейская комиссия выступила с требованием отменить эту программу, поскольку в ней усматривались коррупционные риски.
Согласно информации издания Financial Times, Европейский суд признал схему выдачи «золотых паспортов» на Мальте незаконной по европейским стандартам и потребовал от страны прекратить эту практику. В решении суда подчеркивается: «Член Евросоюза не вправе продавать гражданство — фактически европейское гражданство — за фиксированные финансовые вклады или инвестиции, так как это приравнивается к коммерческой сделке».
В текущем году Европейская комиссия обратилась в суд против Мальты во связи с программой, позволяющей получать гражданство в обмен на инвестиции. Брюссель считает, что продажа гражданства подрывает «основу гражданства ЕС», которое базируется на доверительных отношениях между членами союза. Получив мальтийский паспорт, люди получают возможность жить и работать в любой стране ЕС, а также участвовать в выборах на европейском уровне.
Под давлением Европейской комиссии ранее такие программы отменили Болгария и Кипр. Мальта, в свою очередь, лишь ужесточила условия своей программы, заявив, что гражданство теперь можно будет получить только через один-три года легального проживания. В Европейском Союзе считают, что подобные схемы могут способствовать коррупции, отмыванию денежных средств и уклонению от налогов.
Программа по выдаче «золотых паспортов» была запущена Мальтой в конце 2013 года. Обладатели мальтийского гражданства имеют возможность свободно перемещаться по странам Европейского Союза. Для получения гражданства необходимо было внести от €600 тыс. до €700 тыс. в национальный инвестиционный фонд, приобрести недвижимость на сумму от €700 тыс. (с условием, что ее можно будет продать только через пять лет) или арендовать жилье не менее чем на пять лет по цене от €16 тыс. в год, а также сделать пожертвование от €10 тыс. в неправительственную организацию.
Для желающих стать гражданами не требуется фактическое проживание на Мальте: необходимо лишь приехать для передачи биометрических данных, подачи заявления и личной встречи. В списках новых граждан Мальты в предыдущие годы можно было увидеть имена состоятельных россиян, таких как основатель «Яндекса» Аркадий Волож, один из создателей компании ЛСР Георгий Ведерников и бывший директор «Русэнергосбыта» Андрей Зиновьев. В марте 2022 года Мальта приостановила выдачу «золотых паспортов» гражданам России и Беларуси.
Запрет на программу «золотых паспортов» также подчеркивает стремление ЕС обеспечить соблюдение правовых норм и предотвратить уклонение от налогов и другие экономические преступления. Это решение суда стало важным шагом в борьбе с коррупцией и защитой прав граждан Европы. В будущем страны, желающие привлекать иностранных инвесторов, могут рассмотреть альтернативные способы, не связанные с продажей гражданства, такие как создание благоприятных условий для бизнеса или разработка программ по привлечению специалистов и инвестиций.
