Президент Беларуси Александр Лукашенко сообщил, что сумел остановить продвижение колонн основателя ЧВК «Вагнер» Евгения Пригожина в 2023 году, указав на бесперспективность его попыток захватить «ядерную кнопку».
«Пригожин рвался к ядерной кнопке. Западные страны полагали, что в этот период он может свергнуть действующую власть и захватить ядерное оружие. <.> Мне удалось убедить Пригожина в том, что его попытки обречены на провал», — рассказал Лукашенко в интервью американскому блогеру Марио Науфалу.
Он подчеркнул, что Пригожин должен был понимать, что его угрозы не смогут осуществиться из-за сопротивления как со стороны России, так и со стороны западных стран. Лукашенко добавил, что был готов направить лучшие белорусские спецподразделения для защиты Москвы.
В июне 2023 года Пригожин обвинил российское военное руководство в атаке на лагерь ЧВК, после чего заявил, что бойцы «Вагнера» контролируют военные объекты в Ростове-на-Дону и собираются двигаться на Москву, требуя ареста тогдашнего министра обороны Сергея Шойгу и начальника Генерального штаба Валерия Герасимова. Лукашенко предложил взять на себя роль посредника в этих переговорах. По словам пресс-секретаря российского президента Дмитрия Пескова, Лукашенко и Пригожин знакомы лично уже около 20 лет. Переговоры завершились в тот же день, и колонны ЧВК остановились приблизительно в 200 км от Москвы.
