Норвежские биологи застали белых медведей за поеданием трупов дельфинов, вмерзших в лед. К необычному поведению этих хищников могли подтолкнуть климатические изменения.
К такому выводу пришли специалисты из Норвежского полярного института, чья статья опубликована в журнале Polar Research.
Традиционной пищей белых медведей являются морские котики, однако из-за сокращения площади арктических льдов медведи вынуждены искать новые источники пропитания, включая ягоды и птичьи яйца. Авторы статьи выяснили, что значительной частью обновленного рациона белых медведей становятся также китообразные, обитающие в Северной Атлантике.
В апреле 2014 года исследователи заметили в одном из фьордов Шпицбергена белого медведя, который возился рядом с двумя трупами беломордых дельфинов, вмерзших в лед. Одну из туш он обгладывал, а другую закапывал в снег. Такое поведение нехарактерно для белых медведей, однако животное, с которым столкнулись ученые, было очень худым и, по-видимому, решило сделать запас на будущее, спрятав тушу от других падальщиков.
В течение последующих нескольких месяцев исследователи обнаружили в том же фьорде еще 7 мертвых дельфинов, застав за их поеданием по меньшей мере 6 разных белых медведей. По мнению авторов статьи, все эти дельфины были членами одной стаи, которая заплыла во фьорд ранней весной и погибла, будучи заблокирована там льдами.
Интересно, что ранее беломордые дельфины появлялись в этом регионе Баренцева моря лишь в летний период. Однако потепление климата и отступление льдов подтолкнуло их к более ранним визитам. Не исключено, что китообразные, погибшие при схожих обстоятельствах, в будущем станут важным подспорьем для белых медведей.
