Ученые выяснили, что люди, живущие в условиях сурового климата, особенно склонны верить во всеблагих сверхъестественных существ. Возможно, это помогает выживанию человеческих популяций.
Результаты исследования, проведенного американскими религиоведами из Университета Северной Каролины, опубликованы в журнале Proceedings of the National Academies of Science.
Среди специалистов, занимающихся изучением религии, уже не первое десятилетие идут споры о том, являются ли религиозные верования полезной адаптацией, помогающей приспосабливаться к внешней среде, или же это побочный продукт эволюции, не несущий адаптивного смысла. Авторы статьи попытались разобраться с этим вопросом, проанализировав базу данных, содержащую сведения о 583 человеческих обществах по всему земному шару.
Сначала ученые разделили все общества на два типа - на тех, кто верит во всеблагих богов, сверхъестественных существ, которые сотворили мир и управляют им, наблюдая за соблюдением моральных законов, и на тех, кто в них не верит. Ученые скорректировали выборку так, чтобы исключить влияние культурных заимствований (например, христианство, зародившееся в Палестине, но потом распространившееся по всему миру, учитывалось только один раз).
Затем авторы статьи учли различные условия среды, в которых живут проанализированные общества, включая среднегодовую температуру, продуктивность сельского хозяйства и уровень осадков. Оказалось, что чем суровее климат, тем охотнее люди верят во всеблагих богов. Напротив, чем он мягче (например, в Океании и Центральной Америке), тем реже люди связывают представления о божественном с моралью.
По словам исследователей, открытие доказывает, что религия может играть важную роль в выживании сообществ в суровых условиях. В случае засухи или недостаточного урожая вера в доброго бога (или богов), который следит за соблюдением моральных заповедей, позволяет сохранить социальный порядок и удерживает членов сообщества от совершения преступлений.
