Марсоход Curiosity снял, как в марсианском небе Фобос временно загородил собой Деймоса, другого спутника Марса. Исследователи надеются, что это поможет разобраться с процессами, происходящими внутри Красной планеты.
Снимки исторической «встречи» двух марсианских спутников опубликованы на официальном сайте космического агентства NASA. Там же можно посмотреть смонтированное из этих снимков видео.
Фобос и Деймос - это два небольших спутника Марса. Фобос чуть больше своего собрата и вращается недалеко от марсианской поверхности, поэтому ученые считают, что в конечном итоге он упадет на Марс. Деймос, напротив, удален на более значительное расстояние - скорее всего, в будущем он покинет Красную планету и улетит в космическое пространство.
Фотографии были сделаны с помощью телефото объектива камеры Mastcam, которой снабжен Curiosity. Это первые снимки «затмения» Деймоса, устроенного Фобосом, сделанные с поверхности Марса - ранее другим марсоходам никак не удавалось поймать этот момент.
Чтобы не тратить лишней энергии и два раза не включать марсоход, специалисты параллельно со съемками устроили сеанс связи Curiosity и MRO, искусственного спутника Марса. Одновременно работали и другие датчики Curiosity.
Сопоставив полученную информацию, специалисты хотят уточнить орбиты Деймоса и Фобоса и оценить действие приливных волн, образующихся на Марсе из-за Деймоса, подобно тому, как приливные волны возникают на Земле под действием Луны. Характер приливов на Марсе, в свою очередь, поможет лучше понять строение марсианских недр.
Хотя диаметр Фобоса более чем в сто раз уступает диаметру Луны, он вращается на гораздо более низкой орбите. Поэтому на снимках, сделанных Curiosity, хорошо видны его кратеры.
