Пульсар, открытый рядом со сверхмассивной черной дырой в центре Млечного пути, позволил измерить ее магнитное поле. Зная свойства магнитного поля, можно рассчитать, с какой скоростью черная дыра поглощает вещество.
Об открытии, сделанном немецкими астрономами из Института радиоастрономии Общества имени Макса Планка, сообщается в свежем выпуске журнала Nature.
Пульсары – это компактные вращающиеся источники излучения переменной интенсивности, отличающиеся сверхвысокой плотностью. Так как пульсары искривляют пространство и время в своих окрестностях и «мигают» через очень правильные интервалы, то они служат сверхточными «часами», чье присутствие помогает изучать близлежащие объекты.
За последние десятилетия в Млечном пути было открыто множество пульсаров, однако астрономам никак не удавалось засечь хотя бы один такой объект рядом со сверхмассивной черной дырой Стрелец А*в центре нашей галактики. При этом, согласно теории, в окрестностях Стрельца А* должны располагаться тысячи радиопульсаров.
Авторам работы посчастливилось найти один из них с помощью космического телескопа Swift. Радиопульсар, получивший название PSR J1745-2900, оказался магнитаром, то есть он обладает исключительно сильным магнитным полем - оно в 100 тысяч миллиардов раз сильнее магнитного поля Земли и в 1000 раз сильнее магнитного поля обычных нейтронных звезд. «Сначала я едва мог поверить, что мы открыли пульсар в самом центре Галактики», -- рассказал Ральф Эту, один из авторов исследования.
Диаметр магнитара составляет всего 20 километров, однако по массе он превышает Солнце. Период между вспышками излучения этого пульсара равен 3,76 секундам. Как и ожидали ученые, магнитное поле сверхмассивной черной дыры, измеренное с помощью пульсара, оказалось весьма сильным и динамичным. Специалисты надеются, что новые данные прольют свет на процессы аккреции газа, окружающего Стрелец А*. От них зависит скорость, с которой дыра поглощает вещество, а также испускаемое ей рентгеновское излучение.
