Звезды, вытолкнутые из нашей галактики, помогли астрономам уточнить детали строения ее рукавов. Дальнейшее изучение подобных светил-изгоев позволит «взглянуть» на Млечный путь с обратной стороны.
Результаты исследования, выполненного британскими астрономами из Херфордширского университета, будут опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Млечный путь по сравнению с близлежащими галактиками остается малоизученным, поскольку мы не может посмотреть на него со стороны. Это побудило специалистов разработать миссию космического телескопа Gaia, который будет запущен в нынешнем году, чтобы составить более детальную карту нашей галактики.
Однако Gaia сможет исследовать спираль Млечный путь лишь с той стороны, где расположено Солнце. Противоположную сторону спирали от нас скрывает плотная стена из звезд и газа. Авторы работы разработали методику, которая позволит обойти это препятствие и дополнить данные телескопа Gaia.
С помощью спутника Hipparcos ученые проанализировали скорость, возраст и траекторию 40 звезд, удаленных от Млечного пути на расстояние от одной до 100 тысяч световых лет. Они были вытолкнуты с нашей стороны галактики силами гравитации.
Оказалось, что строение Млечного пути, вычисленное по траектории этих звезд, соответствует картине, полученной с помощью других инструментов. Из этого авторы работы и сделали вывод, что воссоздать строение обратной стороны галактики на основе выброшенных оттуда звезд также не составит труда.
