Ученые Научно-исследовательского технического института Джорджии (США) построили прототип детектора радиации нового типа. Устройство сможет использоваться в портах и аэропортах, при пересечении границ и на любых других объектах того же типа.
Прибор получил название «нанофотонного композитного детектора свечения». В основе технологии лежит комбинация редкоземельных элементов и других материалов наномасштаба, что позволяет увеличить чувствительность, точность и прочность конструкции. «Сотрудники органов безопасности США должны обеспечивать защиту от ядерных атак двух типов: настоящих ядерных бомб и устройств, которые причиняют вред людям, облучая их при помощи радиоактивных материалов. Обе эти угрозы могут быть успешно обнаружены при помощи соответствующих технологий», — цитирует портал TGDaily главу исследовательской группы Бернда Кана (Bernd Kahn).
В настоящий момент существует два типа детекторов радиации: детекторы свечения, использующие кристаллы йодистого натрия или подобного материала, а также твердотельные детекторы, которые базируются на полупроводниковых материалах вроде германия. Обе технологии позволяют обнаруживать гамма-излучение и субатомные частицы, испускаемые радиоактивным материалом, но они также обладают и своими недостатками. Большие кристаллы йодистого натрия, необходимые для детекторов свечения, обычно хрупки, а производство их слишком сложно, кроме того, они теряют работоспособность под воздействием влаги. Полупроводниковые твердотельные детекторы обеспечивают более эффективное обнаружение различных источников радиации, однако их чувствительность значительно ниже.
Для преодоления этих проблем ученые из Джорджии решили объединить детекторы обоих типов и разработали композитный материал из наночастиц редкоземельных элементов, галогенидов и оксидов. Ученые отмечают, что использование нанопорошка обеспечивает намного более простой производственный процесс по сравнению с версией на кристалле. Нанопорошок снижает также эффект рассеяния, поскольку размеры частиц значительно ниже величины длины волны гамма-лучей.
Согласно заявлению другого руководителя проекта Брента Вагнера (Brent Wagner), исследовательская группа оптимистично настроена в отношении нового материала, ученые продолжают совершенствовать изобретение, увеличивая точность и универсальность детекторов.
