Энтомологи разглядели глаза, щетинки и «зубы» огромного паука, застрявшего в янтаре пятьдесят миллионов лет назад. Оказалось, что прибалтийский гигант – родственник современных тропических пауков.
Уникальный экземпляр с девятнадцатого века хранится в Берлинском музее естественной истории (Berlin Natural History Museum). Тогда, в 1845 году, ученые причислили паука к семейству Sparassidae -- гигантским членистоногим, распространенным в тропиках. Энтомологи Кох (Koch) и Берендт (Berendt) в деталях описали насекомое, застрявшее в янтарном капкане. И даже выяснили, что янтарная мумия -- самка.
И все-таки, спустя полтора века, энтомологи перепроверили результаты своих коллег. Ученые объясняют, что пауки Sparassidae настолько огромные и сильные, что больше похожи на крабов, а не пауков: «Мы не поверили, что застывший паук может быть родственником тропических гигантов. Все-таки Sparassidae достаточно сильные, ловкие и быстрые, -- говорит Дэвид Пенни. -- Они бы с легкостью выбрались из плена древесной смолы».
«Результаты оказались потрясающими, -- восклицает руководитель исследования. -- Действительно, этот экземпляр относится к тропическим паукам. По всей видимости, раньше они обитали и в центральной части Европы». Энтомологи обращают внимание, что этот паук -- самый большой из тех, которые когда-либо мумифицировались в янтаре. Вероятно, пятьдесят миллионов лет назад он стал свидетелем янтарного «извержения».
«Сейчас описано более тысячи ископаемых видов пауков, -- продолжает Дэвид Пенни. -- Многие из них обнаружены в каплях янтаря. Очень важно, что данная методология (компьютерная томография) позволяет обнаружить и описать виды насекомых, которые «спрятались» в окислившихся кусочках смолы. Это означает, что предстоят новые исследования и открытия».
Подробнее с результатами исследования можно ознакомиться здесь.
