Ветеринары-психологи разобрались в причинах поведения собак, оставшихся дома без хозяев. Оказалось, погромы и кучки по всей квартире -- вовсе не признак радости от внезапно свалившейся свободы.
Читатели Infox.ru уже знают, с каким трепетом ученые относятся к исчезающим видам растений и невысыпающимся, но неплохо размножающимся птицам. На этот раз британские ученые всерьез обеспокоились поведением и здоровьем домашних собак. Дело в том, что оставленные дома в одиночестве они начинают шалить -- грызут вещи, съедают оставленную на столе пищу и даже гадят в квартире. Ветеринары уверены, что психически здоровая и адекватная собака должна сохранять спокойствие, а не беситься в отсутствии хозяина. Учитывая, что более пяти миллионов (50% от общей популяции) английских псов хотя бы раз в жизни переворачивают дом с ног на голову, ученые-ветеринары под руководством Майкла Мендля (Michael Mendl) из Университетя Бристоля решили изучить настроение, когнитивные способности и психическое здоровье собак, склонных к шалостям.
Один дома
В эксперименте приняли участие двадцать четыре «постояльца» специализированных гостиниц для домашних животных. Спустя семь-двенадцать дней после того, как они поселились в гостиницу, ученые провели предварительные тесты, которые позволили выявить «группу риска». Для этого каждое животное некоторое время проводило с человеком (исследователем), который «втирался в доверие». Как только контакт устанавливался, человек уходил. Понятно, что оставленная наедине с собой собака начинала нервничать и беспокоиться. По продолжительности беспокойной реакции ученые и определяли склонность животных к хулиганствам и проделкам.
Плохое настроение
На следующий день исследователи проводили второй эксперимент. Он основан на эмпирических знаниях о том, что поведение животных (в том числе и человека) зависит от настроения. Животное в плохом настроении склонно принимать более пессимистические решения и делать негативные прогнозы. Оптимистам же море по колено – они готовы к трудностям и верят в успех. Поведение собак, согласно статье ветеринаров, также зависит от настроения. По специализированным тестам ученым удалось определить, что собаки из «группы риска» страдают от плохого настроения или даже депрессии. Эти животные гораздо хуже справлялись с заданиями, медленнее передвигались и проявляли признаки нервозности. Результаты исследования не зависели ни от породы, ни от возраста или пола собаки. Хотя трудно представить, чтобы на такой небольшой выборке и столь «разношерстой» группе животных ученым удалось зафиксировать достоверную связь между поведением собаки и каким-либо еще признаком.
Тем не менее, исследователи пришли к выводу, что шаловливые псы переворачивают дом с ног на голову не от радости, а из-за тоски и плохого настроения.
«Полученные результаты позволят нам помогать проблемным животным, и возможно, даже снизить долю отказов от собак», -- пишет Майкл Мендль в статье Dogs showing separation-related behavior exhibit a “pessimistic” cognitive bias в журнале Current Biology.
Корреспонденты Infox.ru следят за тем, как ученые решают социальные и здравоохранительные проблемы в мире животных. Возможно, что в собачьей гостинице вскоре появится служба психологической поддержки и аниматоры, которые постараются реабилитировать собак, перенесших разлуку с хозяином.
